Calcutta

Kolkata is de hoofdstad van West-Bengalen en strekt zich uit langs de Hooghly-rivier met koloniale gebouwen, moderne hoogbouw en dichtbevolkte buurten verspreid over meerdere districten. Brede lanen doorkruisen de zakelijke gebieden, terwijl smalle straatjes woonwijken verbinden met markten, tempels en ambachtsateliers.

Britse handelaren kochten in 1690 drie dorpen en bouwden deze uit tot een versterkte handelspost die uitgroeide tot de tweede stad van het Britse rijk. De metropool verloor in 1911 haar status als hoofdstad van Brits-Indië, maar bleef in de 20e eeuw een centrum voor handel en industrie.

In theehuizen en op straathoeken komen bewoners bijeen voor adda-sessies waarin ze thee drinken, literatuur bespreken en meningen uitwisselen over actuele onderwerpen. Op markten, in tempels en bij culturele evenementen dragen veel mensen traditionele kleding zoals kurta-pyjama of sari, zichtbaar in het dagelijkse leven van de stad.

Metrolijnen, bussen en gele taxi's vormen het openbaar vervoersnetwerk en verbinden verschillende stadsdelen met elkaar. Attracties kunnen te voet worden verkend als u zich richt op een of twee buurten per dag en pauzes plant in parken of theehuizen.

De metropool herbergt de enige overgebleven Chinatown in India, samen met historische Joodse synagogen en Armeense kerken uit de 18e eeuw. Met de hand getrokken riksja's vervoeren dagelijks passagiers door smalle steegjes, een praktijk die in de meeste andere Indische metropolen is verdwenen.