Ahmedabad

Ahmedabad is een grote stad in Gujarat, in het noordwesten van India, gelegen aan beide oevers van de rivier Sabarmati. De westelijke oever toont moderne hoogbouw en winkelcentra, terwijl de oostelijke kant smalle steegjes met oude stenen gebouwen en houten deuren bewaart, meerdere bruggen verbinden beide delen met voortdurende beweging van voetgangers, fietsen en scooters.

Sultan Ahmed Shah stichtte de stad in 1411 als hoofdstad van het Sultanaat Gujarat en liet talrijke moskeeën en paleizen bouwen in de nederzetting. Later groeide het uit tot een belangrijk centrum voor textielfabricage en kreeg het de bijnaam Manchester van het Oosten tijdens de koloniale periode.

Straatverkopers grillen maïs, frituren snacks en bereiden zoete lekkernijen langs de oude stadsmuren, de lucht vult zich met warme geuren. Gezinnen komen 's avonds samen op openbare pleinen, terwijl kinderen tussen kraampjes rennen en grootouders op lage bankjes zitten te kletsen.

Een openbaar bussysteem met eigen rijstroken verbindt woonwijken met zakenwijken, waardoor verplaatsingen door de stad gemakkelijker worden. Veel bezienswaardigheden bevinden zich in het oostelijke deel, terwijl westelijke wijken meer moderne voorzieningen en hotels bieden.

De oude stad bevat meer dan 360 pols, traditionele woongroepen met gesneden houten deuren, binnenplaatsen en kleine torens genaamd chabutras voor het voeren van vogels. Deze structuren vormen een doolhof van smalle doorgangen waar buren elkaar kennen en gemeenschappelijke waterputten delen.