Nazareth

Nazareth is een stad in het subdistrict Jezreel in Israël en wordt beschouwd als een heilige plaats van het christendom. De basiliek van de Aankondiging rijst op boven de grot waar volgens de christelijke traditie de aartsengel Gabriël aan Maria verscheen, terwijl de oude binnenstad zich over de hellingen van een vallei uitstrekt.

De stad wordt voor het eerst vermeld in het Nieuwe Testament als de plaats waar Jezus zijn kindertijd en jeugd doorbracht. Later vormde zich hier een van de vroegste christelijke gemeenschappen voordat het moderne Nazareth in de 19e eeuw opnieuw groeide en zich ontwikkelde tot een belangrijk centrum voor christelijke Arabieren.

Vrouwen in traditionele klederdracht met zeven lagen rokken in felle kleuren zijn in het dagelijks leven te zien, vooral op marktdagen en tijdens religieuze feesten. Het heiligdom Nossa Senhora da Nazaré trekt pelgrims uit verschillende regio's die zich verzamelen voor een donker houten beeld.

De meeste kerken en bedevaartsoorden liggen in de oude stad, die het best te voet kan worden verkend omdat de steegjes smal en steil zijn. Bezoekers van buitenaf vinden accommodatie in verschillende wijken, terwijl markten en restaurants zich voornamelijk langs de hoofdstraten concentreren.

Een ondergronds netwerk van grotten onder de stad diende ooit als woonruimte en opslag, en sommige zijn nu toegankelijk om te laten zien hoe mensen hier eeuwenlang leefden. De Synagogekerk bevat een reconstructie van de oude synagoge die Jezus volgens de christelijke traditie zou hebben bezocht.