Guayana Esequiba, Betwist gebied in westelijk Guyana
Het Essequibo-gebied beslaat ongeveer 160.000 vierkante kilometer regenwoud, riviersystemen en hooglanden tussen de Essequibo-rivier en de Venezolaanse grens. Het landschap verandert van laaggelegen tropisch bos naar steile heuvels en plateaus verder naar het zuiden, doorkruist door waterlopen die richting de Atlantische Oceaan stromen.
De grensvraag ontstond halverwege de jaren 1800 toen Venezuela de Britse koloniale expansie ten westen van de Essequibo-rivier betwistte. Een internationale rechtbank wees het land in 1899 toe aan Groot-Brittannië, maar Venezuela verwierp die uitspraak later en blijft het gebied opeisen.
In afgelegen dorpen onderhouden inheemse groepen vistradities, ambachten en ceremonies die grotendeels onbekend blijven voor buitenstaanders. Langs de rivieren en aan de bosranden zijn lokale families bezig met het bouwen van kano's en het verzamelen van geneeskrachtige en eetbare planten.
Het gebied ligt ver van de belangrijkste plaatsen van Guyana en is vooral bereikbaar met kleine vliegtuigen, boten of onverharde wegen. Reizigers moeten rekening houden met beperkte infrastructuur, tropische weersomstandigheden en lange reistijden tussen gemeenschappen.
Offshore-afzettingen van olie en gas die in recente jaren zijn ontdekt, liggen onder Guyaans beheer en trekken wereldwijde aandacht naar de regio. Een referendum gehouden in Venezuela eind 2023 verhoogde de diplomatieke spanning en leidde tot hernieuwde juridische geschillen over soevereiniteit.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
