Basses Gorges du Verdon

De Côte d'Azur biedt talrijke plekken buiten de belangrijkste toeristische routes. Middeleeuwse bergdorpen zoals Èze en Saint-Paul de Vence verrijzen boven de kust, terwijl historische vestingwerken zoals Fort Carré in Antibes het maritieme verleden van de regio bewaren. Villa Ephrussi de Rothschild op Saint-Jean-Cap-Ferrat en Château Grimaldi in Cagnes-sur-Mer tonen architectonische stijlen uit verschillende periodes. De regio strekt zich uit van de kustlijn tot het achterland. De Îles de Lérins voor de kust van Cannes zijn bereikbaar per veerboot, Col de la Bonette bereikt 2.802 meter hoogte, en Vallée des Merveilles in de Mercantour bewaart prehistorische rotsgravures. Wandelpaden doorkruisen het Parc national du Mercantour en volgen de kust bij Cap d'Ail. De Gorges du Verdon in het noorden vormen een van de diepste kloven van Europa. Musea in Nice zijn gewijd aan Marc Chagall, Henri Matisse en Aziatische kunst. Het Musée de la Mer op Île Sainte-Marguerite documenteert de geschiedenis van het eilandfort. Kleinere plaatsen zoals Tourrettes-sur-Loup en Le Cannet liggen enkele kilometers van de kuststeden. Lac de Saint-Cassien bij Montauroux biedt watersport in een landelijke omgeving.

Tussen Nice en Monaco bieden de kustpaden de mogelijkheid om de mediterrane kustlijn op verschillende manieren te verkennen. Het Deltapad van Cap d'Ail, het Nietzsche-pad in Èze met 400 meter hoogteverschil, en het Parc du Mont Boron in Nice met 11 kilometer gemarkeerde paden maken het mogelijk de regio vanuit diverse perspectieven te ontdekken. Deze routes wisselen tussen kuststroken en bergige gedeelten, met uitzichten over de kust en het binnenland. De geologische diversiteit van de regio wordt zichtbaar in de kalkstenen kliffen langs de Route des Crêtes tussen La Ciotat en Cassis, de rotsformaties van Cap d'Ail en de rode rotsen van het Esterel-massief. Verder landinwaarts bieden de Gorges du Verdon een kloof van 700 meter diep, en het Mercantour Nationaal Park herbergt de Sentier des Géants in zijn oude bos. Het historische erfgoed ziet men terug in: het Observatorium van Nice op de Mont Gros uit de 19e eeuw, het Fort La Revere dat de kust domineert vanaf 696 meter, en het eiland Saint-Honorat met haar actieve klooster. Deze paden bieden directe toegang tot de natuur en geschiedenis van de Cote d'Azur.

Frankrijk beheert elf nationale parken en tientallen regionale natuurparken die diverse landschappen beschermen van de Middellandse Zeekust tot de Alpen. De beschermde gebieden bewaren bergen, kustlijnen, wetlands, vulkanische formaties en bossen. Ze bieden leefgebied aan verschillende dier- en plantensoorten en geven mogelijkheden voor wandelen, vogels observeren en andere buitenactiviteiten. Het Parc National des Écrins en Vanoise Nationaal Park liggen in de Franse Alpen, met alpien terrein met gletsjers en bergmeren. Mercantour Nationaal Park strekt zich uit van de Maritieme Alpen tot de Middellandse Zeekust. Calanques Nationaal Park bij Marseille beschermt kalkstenen kliffen en inhammen. Cévennes Nationaal Park in Occitanië omvat beboste bergen en plateaus. Kustgebieden zoals Port-Cros en de Camargue behouden mediterrane ecosystemen en wetlands. De Volcans d'Auvergne in het Centraal Massief beschermen uitgedoofde vulkanen en lavavelden, terwijl parken zoals Morvan en Ballons des Vosges beboste middelgebergtes bewaren.