Castel Sainte-Claire, Historische villa in Hyères, Frankrijk

Het Castel Sainte-Claire is een villa op de heuvel Castéou boven de oude stad van Hyères, gebouwd uit lichtbeige steenblokken met een getande dakrand en een middenportiek met twee rondbogen op slanke ronde zuilen onder terracotta pannen. Voor de gevel staat een hoge palm. Het park van 6.500 m² bevat resten van de oude stadsmuur en een ruïnetoren.

Op het terrein stond een clarissenklooster, in 1634 gebouwd in het westelijke deel van de tweede muur van het oude kasteel, in 1790 gesloten, als nationaal goed verkocht en gesloopt. In 1849 kocht Olivier Voutier, de marineofficier die in 1820 de Venus van Milo naar Frankrijk bracht, de ruïne en bouwde de huidige villa; hij werd op 18 april 1877 begraven naast de ruïneuze kloostertoren. Edith Wharton kocht het goed in 1927 en woonde er tien jaar; de gemeente verwierf het in 1957 en verhuurt het sinds 1990 aan het Nationaal Park Port-Cros.

Edith Wharton kocht de villa in 1927 en legde de huidige tuin aan, met cactussen en exotische soorten op de 6.500 m² grond. In de tien jaar dat ze hier woonde, ontving het landgoed Angelsaksische schrijvers en academici uit haar kring. De tuin is geklasseerd als Jardin remarquable de France.

De tuin van 6.500 m² ligt op de heuvel Castéou direct boven de oude stad van Hyères, bij het Parc Saint-Bernard en naast de collegiale Saint-Paul, met uitzicht over de rede. De paden verbinden de villa, de ruïne van de stadsmuur en het graf van Voutier bij de oude toren, dus het terrein loopt schuin. De villa huisvest de diensten van het Nationaal Park Port-Cros en is geen museum.

Olivier Voutier, die in 1820 het Venusbeeld van Milo naar Frankrijk bracht, vroeg om op het landgoed begraven te worden; zijn graf ligt naast de ruïnetoren van het vroegere klooster. Het terrein bewaart ook resten van de stadsmuur van Hyères, die Voutier zelf tussen de villa en de toren herstelde.