Rond-Point des Philosophes, Rotonde in Versailles, Frankrijk

Rond-Point des Philosophes is een rond plein in de tuinen van Versailles, waar vijf marmeren figuren tussen bomen en grindpaden staan. De ruimte is open maar wordt omlijst door bosjes, met elk beeld in een andere richting en gekleed in gebeeldhouwde gewaden.

De beelden dateren uit het late 17e-eeuw, toen de tuinen onder koninklijke leiding tot een formele landschapstuin werden omgevormd. In de loop der tijd werd dit kruispunt een vast punt tussen bosjes en fonteinen, en het behield zijn oorspronkelijke indeling, zelfs toen de omliggende paden werden vereenvoudigd.

De figuren rond dit kruispunt zijn onder meer Isocrates, Theophrastus, Lysias, Odysseus en Apollonios, elk met een rol, sluier of plant die leren en nadenken suggereert. Bezoekers stoppen vaak voor één beeld en lopen dan langzaam naar het volgende, alsof ze een stille buitenles volgen.

De grond is vlak en de paden zijn breed, dus rondlopen duurt maar een paar minuten en is gemakkelijk voor de meeste bezoekers. Ga vroeg in de ochtend of laat in de middag om de felle zon te vermijden, want er is weinig schaduw in het midden van de cirkel.

Hoewel het kruispunt naast grote routes ligt, voelt het zelden druk omdat bezoekers vaak naar de fonteinen haasten en de details van het beeldhouwwerk missen. Kijk goed naar Apollonios en je ziet een papyrusrol in zijn hand, een kleine aanwijzing voor het geleerde thema dat in de steen verborgen zit.