Vallée des Merveilles

De Côte d'Azur biedt talrijke plekken buiten de belangrijkste toeristische routes. Middeleeuwse bergdorpen zoals Èze en Saint-Paul de Vence verrijzen boven de kust, terwijl historische vestingwerken zoals Fort Carré in Antibes het maritieme verleden van de regio bewaren. Villa Ephrussi de Rothschild op Saint-Jean-Cap-Ferrat en Château Grimaldi in Cagnes-sur-Mer tonen architectonische stijlen uit verschillende periodes. De regio strekt zich uit van de kustlijn tot het achterland. De Îles de Lérins voor de kust van Cannes zijn bereikbaar per veerboot, Col de la Bonette bereikt 2.802 meter hoogte, en Vallée des Merveilles in de Mercantour bewaart prehistorische rotsgravures. Wandelpaden doorkruisen het Parc national du Mercantour en volgen de kust bij Cap d'Ail. De Gorges du Verdon in het noorden vormen een van de diepste kloven van Europa. Musea in Nice zijn gewijd aan Marc Chagall, Henri Matisse en Aziatische kunst. Het Musée de la Mer op Île Sainte-Marguerite documenteert de geschiedenis van het eilandfort. Kleinere plaatsen zoals Tourrettes-sur-Loup en Le Cannet liggen enkele kilometers van de kuststeden. Lac de Saint-Cassien bij Montauroux biedt watersport in een landelijke omgeving.

De Provence-Alpes-Côte d'Azur toont een gebied waar architectuur een verhaal vertelt dat duizend jaar geschiedenis beslaat tussen zee en bergen. Van de cisterciënzerabdijen uit de 12e eeuw tot de brutalistische experimenten van Le Corbusier, deze regio bezit een uitzonderlijk bouwkundig erfgoed dat wordt gevormd door het mediterrane licht. Hier zijn sterkten te vinden die op rotsachtige vooruitsprongen hangen, romaanse kloosters waar Van Gogh zijn pijn vastlegde, en hedendaagse musea die spreken met het blauw van de Middellandse Zee. Wijngaarden bevatten monumentale sculpturen, de verscholen dorpjes in Luberon tonen middeleeuwse architectuur in lichte steen, en Belle Époque-villa’s in Cap d’Antibes getuigen van de gouden periode van de Riviera. Tussen de kalkachtige kliffen van de Calanques en de alpine valleien met prehistorische tekenen, volgt de Provençaalse architectuur de reliëfs, vangt schaduw en warmte, en combineert traditie met moderniteit. Van de haven van Marseille tot de hangende tuinen van Èze, elke constructie draagt het stempel van een regio waar cisterciënzerbouwers, militaire ingenieurs, visionaire kunstenaars en moderne architecten hun visie in steen, beton en landschap hebben vastgelegd.

De regio Provence-Alpes-Côte d'Azur combineert middeleeuwse dorpen, historische vestingwerken en natuurgebieden tussen de Middellandse Zeekust en de Alpen. Het landschap strekt zich uit van de met lavendel bedekte plateaus van Valensole tot de steile kalksteenkliffen van de Calanques en alpenpassen boven 2700 meter hoogte. Geologische formaties zoals de paddenstoelvormige Demoiselles Coiffées de Théus en de roodachtige zandsteenrotsen van Annot tonen miljoenen jaren natuurlijke vormgeving. Kloosters zoals de Abdij van Sénanque en de Abdij van Thoronet bewaren cisterciënzer architectuur, terwijl dorpen als Gordes en Les Baux-de-Provence hun middeleeuwse opzet behouden. De kustplaatsen Èze, Menton en Gourdon liggen op rotsachtige uitsteeksels boven de Côte d'Azur, met smalle straatjes die leiden naar uitkijkpunten over de zee. De Lérins-eilanden voor de kust van Cannes en de Îles d'Hyères bieden rustigere kustlandschappen met mediterrane vegetatie. Landinwaarts voeren wandelpaden zoals het Sentier Martel door de Verdonkloof, terwijl de Vallée des Merveilles prehistorische rotsgravures toont in een alpenomgeving. Vestingwerken zoals de Citadel van Sisteron, het Fort Carré in Antibes en de ruïnes van Fort de Buoux documenteren eeuwen militaire geschiedenis op strategische doorgangen en hoogten.