Étang de Thau, Lagune in Sète, Frankrijk

De Étang de Thau beslaat ongeveer 7.500 hectare, is circa 21 km lang en 8 km breed en wordt van de Golf van Lion gescheiden door een zandstrook die van de vulkaan van Agde tot de Mont Saint-Clair bij Sète loopt. De gemiddelde diepte is 4,5 m, maar de Fosse de la Vise bij Bouzigues reikt tot 30 m en voedt het kuuroord van Balaruc. Twee graus bij Marseillan en twee kanalen bij Sète verbinden het met de Middellandse Zee.

Oude Grieken en Romeinen gebruikten de lagune voor zoutwinning en maritieme handel op belangrijke handelsroutes. De opening van het Canal du Midi eeuwen later integreerde het verder in transportnetwerken en versterkte zijn rol in de regionale handel.

Oester- en mosselteelt bepaalt het dagelijks leven langs deze oevers en verbindt de lokale gemeenschap met tradities die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Je kunt het werk van de telers zien en begrijpen hoe belangrijk deze praktijk is voor de identiteit van de regio.

Je kunt vissersdorpen op de noordelijke oevers bezoeken om telers aan het werk te zien en restaurants met verse vis en schelpdieren te vinden. Het water varieert naar gelang de seizoenen, dus controleer de lokale omstandigheden voordat je activiteiten plant zoals zwemmen of varen.

Bij Bouzigues ligt een 30 meter diepe kuil, de Fosse de la Vise, waarvan de warme bron het kuuroord van Balaruc-les-Bains voedt. Op de bodem leven ook gevlekte zeepaardjes en de ernstig bedreigde grote parelmoerschelp, waarvoor de lagune een van de laatste toevluchtsoorden is; de byssusdraden ervan golden als zeezijde en werden met het Gulden Vlies verbonden.