Fort Douaumont

Fort Douaumont is een militaire installatie in Douaumont-Vaux, Frankrijk, die nu dienstdoet als museum en herdenkingsplek. De constructie heeft meerdere ondergrondse niveaus met lange gangen, kazematten, slaapvertrekken en een centrale toren die ooit artillerie droeg.

Het fort werd gebouwd tussen 1885 en 1913 als onderdeel van het verdedigingssysteem rond Verdun. Het wisselde tijdens de Slag om Verdun in 1916 meerdere malen van eigenaar tussen Duitse en Franse controle, totdat Franse troepen het in november van dat jaar heroverden.

De naam verwijst naar het nabijgelegen dorp Douaumont, dat tijdens de gevechten werd verwoest en nu als onbewoonde herdenkingsplek blijft bestaan. Bezoekers lopen door gangen waar soldaten maandenlang ondergronds leefden en kunnen gedenkruimten zien met persoonlijke bezittingen van degenen die hier stierven.

De temperatuur blijft het hele jaar door rond de 7 graden Celsius in de ondergrondse ruimtes, dus warme kleding en stevige schoenen zijn aangeraden. De toegang gaat via trappen en oneffen oppervlakken, wat het bezoek uitdagend kan maken voor mensen met beperkte mobiliteit.

Een kapel binnen het fort werd in 1929 ingewijd en dient nog steeds als plek van bezinning voor bezoekers. De muren dragen nog inscripties achtergelaten door soldaten die hier tijdens gevechten hun toevlucht zochten.