Castle of Mendenitsa, Middeleeuws kasteel nabij Thermopylae, Griekenland

Het kasteel van Mendenitsa ligt op een heuvel van de Kallidromo boven het dorp Mendenitsa, op ongeveer 550 meter hoogte. Twee concentrische muurgordels volgen de helling: de buitenste omsluit de lagere grond, de binnenste bekroont de top. De muren zijn tot 2,5 meter dik en bevatten rechthoekig gehouwen antieke blokken die uit oudere bouwwerken op de plek zijn hergebruikt.

Guido Pallavicini, een Lombardische ridder, liet de vesting in 1204 bouwen, toen de Frankische kruisvaarders Griekenland na de Vierde Kruistocht in heerlijkheden verdeelden. Zij werd de zetel van het markgraafschap Boudonitza, een Latijns gebied dat de pas bij Thermopylae tussen Noord- en Zuid-Griekenland bewaakte. De familie Pallavicini hield haar tot de Ottomaanse verovering.

Het kasteel was het centrum van een Latijns Kruistochtendomein dat de doorgang tussen Noord- en Zuid-Griekenland controleerde. Bezoekers kunnen vandaag nog zien hoe de architectuur deze middeleeuwse macht weerspiegelde.

De archeologische vindplaats bevindt zich op 550 meter hoogte op de Berg Kallidromo met gratis toegang. Bezoekers moeten voorbereide zijn op onverharde paden en dichte lokale vegetatie.

In de muren zitten blokken die voor oudere gebouwen zijn gehouwen, herkenbaar aan andere afmetingen en voegen dan het omliggende middeleeuwse metselwerk. De vesting die Guido Pallavicini in 1204 liet bouwen, stond op een al eerder bebouwde plek, en de oude stenen kwamen uit de ruïnes ter plaatse.