Thermopylae

Thermopylae is een smalle doorgang tussen de bergen en de zee in de gemeente Lamia in Griekenland, waar ooit een beklemde kustroute bestond. Het gebied wordt nu doorkruist door een moderne snelweg, terwijl steile rotswanden en natuurlijke thermale bronnen de oude topografie herinneren.

In 480 voor Christus hield een kleine Griekse strijdmacht onder Spartaanse leiding deze doorgang drie dagen lang tegen het Perzische leger. De slag eindigde na verraad, toen Perzische troepen een bergpad gebruikten om de verdedigers te omsingelen.

De plek dankt zijn naam aan de hete bronnen die uit de grond ontspringen en hier sinds de oudheid stromen. Bezoekers zien vandaag het bronzen beeld van de Spartaanse koning, dat een symbool van verzet en nationale identiteit voor het moderne Griekenland is geworden.

Het bezoekerscentrum ligt direct aan de nationale weg tussen Athene en Thessaloniki en is gemakkelijk vanuit beide richtingen te bereiken. Informatiepanelen over het terrein leggen de geografie en gebeurtenissen van de oude slag uit.

De oorspronkelijke doorgang mat slechts ongeveer 12 meter (40 voet) breed tussen de kliffen en het water, maar sedimentafzettingen hebben de kustlijn gedurende de eeuwen ver de zee in geduwd. Wat ooit een natuurlijke val was, is nu een open vlakte met verschillende kilometers afstand tussen de bergen en de kust.