Castle of Kythira, kasteel op Kythira, Griekenland

Kasteel van Kythira is een stenen vesting op een heuvel in Chora, het hoofddorp van het eiland, met uitzicht naar het zuiden over de zee. De dikke muren, smalle doorgangen en kleine torens volgen de natuurlijke rots en vormen een groot open complex dat nog steeds solide en waakzaam aanvoelt.

Het huidige kasteel werd in de 16e eeuw door de Venetianen gebouwd; in 1503 werd het herbouwd en uitgebreid, en zij hielden het tot 1797. Sommige bronnen plaatsen een Byzantijnse vesting op dezelfde plek vanaf de 13e eeuw. Men noemde het het „Oog van Kreta” omdat het de Ionische, Egeïsche en Kretenzische zeeën overzag. Daarna kwam het aan de Ottomanen (1715-1718), Fransen, Russisch-Turkse troepen, de Republiek der Zeven Eilanden en de Britten tot 1864.

De leeuw van Sint-Marcus, ooit bij de ingang gebeiteld, markeerde de Venetiaanse aanspraak op het eiland, hoewel latere heersers die symbolen verwijderden. Vandaag gaat het lokale leven rond de vesting verder in Mesa Vourgo, de oude wijk met smalle steegjes en stenen huizen direct onder de muren.

Draag schoenen met goede grip, want de paden binnen zijn oneffen en van oude steen. De blootgestelde heuveltop biedt weinig schaduw, dus een hoed en water zijn handig tijdens de warmere uren.

De vesting werd „het oog van Kreta” of „het oog van de Griekse zeeën” genoemd, omdat ze de scheepvaart op de Ionische Zee, de Egeïsche Zee en de Kretenzische Zee beheerste, en de route tussen Kythira en Antikythira. Binnen de muren staan nog verschillende kanonnen uit de Venetiaanse, Russisch-Turkse en Britse periode.