Burg Winterstein

Burg Winterstein is een kasteelruine bij Waltershausen in Thuringen, gebouwd van steen met zichtbare gotische spitse bogen en een vakwerkgebouw onder de overblijfselen. De plaats ligt op ongeveer 370 meter hoogte en bezet een goed onderhouden park dat zijn structuren behoudt.

De Wangenheim-heren stelden dit versterkte waterburcht in 1307 in om hun macht in de regio te versterken. In 1513 vonden grote renovaties plaats, maar het complex leed ernstige schade tijdens de Dertigjarige Oorlog.

Lokale verhalen verbinden deze plaats met een hond genaamd Stutzel die vermeend liefdesbrieven droeg tussen hier en Gotha, wat leidde tot een huwelijk in de Wangenheim-familie. Deze verhalen tonen aan hoe diep het kasteel in het collectieve geheugen van de regio is verworteld.

Het terrein bevat een kleine ruimte voor lokale geschiedenis en biedt onderdak ter plaatse, wat een langer bezoek mogelijk maakt als gewenst. Meerdere wandelpaden verbinden de ruines met het omringende Nationaal Park Thuringse Woud, waardoor het onderdeel is van bredere buitenactiviteiten.

Een tweede kasteelcomplex genaamd Sommerstein staat aan de zuidelijke rand van het dorp en vormde onderdeel van een verbonden verdedigingssysteem met deze plaats. Samen vormden deze twee structuren een dubbele versterking die de controle over de vallei eronder versterkte.