Neandertal, Prehistorisch dal in Erkrath en Mettmann, Duitsland
Neandertal is een dal langs de rivier de Düssel tussen Erkrath en Mettmann in Noordrijn-Westfalen. Het landschap wisselt tussen open weiden langs de rivier en beboste hellingen die zacht oplopen tot ongeveer 100 meter.
In 1856 vonden steengroevarbeiders fossiele botten in een kalksteengrot die later werden herkend als overblijfselen van een vroege menssoort. Deze ontdekking gaf de Neanderthaler zijn wetenschappelijke naam en veranderde het begrip van menselijke evolutie.
Het dal dankt zijn naam aan Joachim Neander, een 17e-eeuwse theoloog die hier preekte en gezangen componeerde. Wandelaars volgen vandaag zijn sporen door weiden en bossen die destijds zijn inspiratie waren.
Gemarkeerde wandelpaden en fietsroutes lopen door het dal en verbinden beide plaatsen over vlak terrein langs de rivier en steilere stukken op de hellingen. Informatiepunten langs de routes leggen geologie en natuurgeschiedenis uit voor bezoekers van alle leeftijden.
De oorspronkelijke vindplaats van de fossielen verdween volledig tijdens de 19e eeuw door de voortgaande kalksteenwinning. Onderzoekers moesten de exacte locatie van de grot later reconstrueren aan de hand van oude kaarten en schetsen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
