Neandertal game reserve, Wildreservaat in Erkrath en Mettmann, Duitsland

Het Eiszeitliches Wildgehege Neandertal is een in 1935 gesticht, ongeveer 23 hectare groot wildverblijf in het Neandertal bij Erkrath. Heckrunderen, Heckpaarden en wisenten leven er onder grotendeels natuurlijke omstandigheden; de Düssel en de Hofheider Bach stromen door het terrein. De Heckdieren zijn nagefokte nabootsingen, niet de uitgestorven wilde vormen.

Het reservaat werd in 1935 opgericht als een van de eerste projecten om uitgestorven soorten in Europa opnieuw in te voeren. De ligging in het Neandertal-dal verbindt het met het gebied waar resten van vroege mensen werden ontdekt, wat het met het wetenschappelijk belang van de regio verbindt.

De Heckrunderen en Heckpaarden zijn door fok nagemaakte dieren die op oerossen en wilde paarden moeten lijken, maar op de informatieborden ten onrechte met de wilde vormen worden gelijkgesteld. De dieren zijn eigendom van de Naturschutzverein Neandertal; de Zweckverband Wildgehege Neandertal, gevormd door Düsseldorf, Wuppertal, Mettmann, Haan, Erkrath, het district Mettmann en de natuurbeschermingsvereniging, beheert het reservaat.

Het reservaat kan worden verkend via verschillende wandelroutes waar bezoekers dieren in hun natuurlijke omgeving observeren. Een bezoek hier gaat goed samen met het aangrenzende Neandertal-museum, dat zich direct ter plaatse bevindt.

De Heckrunderen en Heckpaarden zijn geen genetische kopieën van oeros en wild paard, maar door fok nagemaakte dieren, die op de informatieborden ten onrechte met de wilde vorm worden gelijkgesteld. Het reservaat ligt in het natuurgebied Neandertal, waar ook blauwe reigers, boomvalken en zevenslapers leven.