Aken, Kathedraalstad in Noordrijn-Westfalen, Duitsland
Aken is een stad in het westen van Duitsland die ligt waar de grenzen van drie landen elkaar raken, uitgestrekt over lage heuvels en valleien nabij het Eifel-hoogland. Het oude centrum ligt rond het kathedraalplein, terwijl nieuwere wijken de hellingen beklimmen en groene zones de woongebieden scheiden van de bosrijke rand.
Karel de Grote maakte deze nederzetting rond 800 tot zijn belangrijkste residentie en veranderde het in het politieke centrum van zijn rijk en de kroningsplaats voor Duitse koningen tot in de zestiende eeuw. Na de neergang van het rijk heruitvond de stad zichzelf als kuuroord en trok bezoekers naar thermale bronnen die de Romeinen al eeuwen eerder hadden gebruikt.
Om de zeven jaar organiseert de stad een bedevaartstraditie waarbij middeleeuwse relieken aan het publiek worden getoond, wat tienduizenden bezoekers uit heel Europa trekt. Gedurende die week vullen de straten zich met processies en wordt de kathedraal het middelpunt van het religieuze leven, waarmee een gewoonte in stand wordt gehouden die al meer dan zes eeuwen bestaat.
Het hoofdstation ligt aan de zuidwestelijke rand van de oude stad en verbindt via regelmatige treindiensten met diverse Europese steden. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van het centrum, terwijl bussen gedurende de dag naar buitenwijken en spa-faciliteiten rijden.
Lokale bakkerijen verkopen het hele jaar door een type peperkoek genaamd Printen, niet alleen met Kerstmis, vaak met een chocoladeglazuur. Elke winkel bewaart zijn eigen kruidenmengsel, en sommige familierecepten worden al generaties lang doorgegeven zonder ooit te zijn opgeschreven.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
