Keulen, Romeinse stad aan de Rijn, Duitsland
Keulen strekt zich uit langs beide oevers van de Rijn en is verdeeld in negen stadsdelen met samen 86 wijken die door bruggen en groene corridors tussen woonblokken en de waterkant met elkaar verbonden zijn. Het stadsbeeld combineert kerktorens, glazen kantoorgebouwen, lage bakstenen woningen en industriële gebouwen bij het water, terwijl de oude binnenstad zich concentreert op de oostelijke oever met winkelstraten, woonwijken en buitenwijken die uitwaaieren voorbij de middeleeuwse ring.
De nederzetting begon als Romeinse militaire post in 38 voor Christus en groeide uit tot Colonia Claudia Ara Agrippinensium, een van de belangrijkste stedelijke centra in de provincie Germania. De middeleeuwse groei als handelscentrum en de zware bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog vormden de huidige indeling, die fragmenten van Romeinse muren combineert met naoorlogse wederopbouw en moderne ontwikkeling.
Het carnaval in februari brengt kleurrijke optochten door de oude binnenstad, met praalwagens en groepen in traditionele kostuums die door de straten lopen terwijl blaasmuziek vanaf balkons klinkt. De traditionele brouwerijen serveren hun lokale bier in hoge, smalle glazen die de obers vaak bijvullen, en klanten delen lange houten tafels waar ze regionale worsten eten en ontspannen met vreemden in een gezellige sfeer.
Het openbaar vervoer verbindt alle stadsdelen via 11 metrolijnen en 8 forenzenlijnen die frequent rijden van vroeg in de ochtend tot middernacht, terwijl trams en bussen de buitenwijken bereiken. Veel bezienswaardigheden in het centrum liggen op loopafstand van elkaar, vooral langs de Rijnpromenade die zich uitstrekt van de dom tot de zuidelijke bruggen zonder grote obstakels.
Twaalf Romaanse kerken uit de middeleeuwen staan er nog steeds en vormen een ring rond het centrale district, elk met verschillende indelingen van torens, ramen en zijkapellen. De plattegronden en gevels van deze kerken verschillen merkbaar van elkaar, en wandelen tussen hen via nabijgelegen straten laat je ronde bogen, zware zuilen en wisselende dakvormen vergelijken over korte afstanden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
