Paraceleilanden, Eilandengroep in Zuid-Chinese Zee
De Paracel Islands zijn een archipel in de Zuid-Chinese Zee gelegen tussen Vietnam en het eiland Hainan, bestaande uit 130 kleine koraaleilanden en riffen verspreid over 15.000 vierkante kilometer. De meeste formaties steken net boven zeeniveau uit, met ondiepe lagunes en smalle zandstroken die bij vloed gedeeltelijk onder water komen te staan.
Franse koloniale autoriteiten vestigden in 1932 weerstations op verschillende eilanden, wat later leidde tot concurrerende territoriale claims van meerdere regeringen in de regio. Na de Tweede Wereldoorlog namen verschillende besturen de controle over afzonderlijke delen van de archipel, een situatie die vandaag nog voortduurt.
Vissers uit verschillende landen hebben deze wateren eeuwenlang bevaren en hun eigen namen ontwikkeld voor riffen en ankerplaatsen die van generatie op generatie zijn doorgegeven. De eilanden verschijnen op oude zeekaarten met labels in meerdere talen, elk een weerspiegeling van de routes en tradities van verschillende kustgemeenschappen.
De archipel heeft geen natuurlijke bronnen van zoetwater, dus ontziltingsinstallaties voorzien het militaire personeel en het tijdelijke personeel dat daar gestationeerd is. De toegang is sterk beperkt en vereist speciale vergunningen, aangezien de gebieden onder militaire controle blijven.
Binnen de territoriale wateren ligt Dragon Hole, een van de diepste bekende marine zinkgaten ter wereld, dat ongeveer 300 meter diepte bereikt. Duikers en onderzoekers hebben afzettingen gevonden in de grot die aanwijzingen geven over vroegere zeespiegels.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
