Lanzhou

Lanzhou strekt zich uit langs de oevers van de Gele Rivier op 1572 meter hoogte en vormt een groot stedelijk centrum tussen bergen in het noordwesten van China. De stad spreidt zich uit over verschillende districten die overheidsgebouwen, hogescholen, markten en vervoersknooppunten bevatten die het oosten van China per spoor en weg met westelijke gebieden verbinden.

De nederzetting begon in 81 voor Christus als districtshoofdplaats onder de Han-dynastie en ontwikkelde zich tot een belangrijk punt langs de noordelijke Zijderoute. Gedurende de eeuwen groeide zijn rol als handelspost en militaire basis totdat de stad in moderne tijden de hoofdstad van de provincie Gansu werd.

De naam verwijst naar een oude rivierpoort en toont zich vandaag in bruggen over de Gele Rivier en in gebedshallen van moslim- en boeddhistische gemeenschappen. Straatmarkten verkopen handgeweven tapijten en gedroogde kruiden die door handelaren uit Tibetaanse gebieden en andere naburige regio's worden meegebracht.

De centrale districten zijn te voet en met lokale bussen bereikbaar, hoewel routes tussen buurten steil kunnen worden door de heuvelachtige ligging. Bezoekers moeten zich voorbereiden op wisselende temperaturen en stevig schoeisel dragen, omdat veel straten ongelijk kunnen zijn.

In fabrieken nabij de rand van de stad produceren arbeiders met de hand getrokken noedels uit tarwebloem met hoog eiwitgehalte door deegstrengen herhaaldelijk te rekken en te vouwen. Deze methode is door generaties doorgegeven en kan nog steeds worden bekeken in kleine noedelwinkels langs hoofdstraten.