Taihu, Beschermd zoetwatermeer in Jiangsu, China.

Het Taihu-meer is een ondiep zoetwatermeer met een oppervlakte van ongeveer 2.338 vierkante kilometer en een gemiddelde diepte van 1,9 meter. Het telt 48 eilanden en wordt omringd door 72 toppen, waaronder de 293,5 meter hoge Mali-piek op het Dongshan-schiereiland. Het meer is verbonden met het Grote Kanaal Peking–Hangzhou en wordt gevoed door de Yangtze en de Qiantang.

Fossielen tonen dat de plek droog land was tot de Oost-Chinese Zee binnendrong in het Holoceen. Sediment van de delta's van de Jangtse en de Qiantang sloot het bekken daarna van zee af, en rivier- en regenwater maakten het zoet. In 2009 meldden onderzoekers van de Universiteit van Nanking schokgemodificeerd kwarts en bolletjes in het slib als aanwijzing voor een meteorietinslag; een studie uit 2021 stelde in plaats daarvan een explosie hoog in de lucht voor, wat de geringe diepte verklaart.

De naam Taihu betekent letterlijk groot meer en verschijnt in eeuwen Chinese poëzie en schilderkunst. Vissers werken het water vandaag nog met traditionele platbodemsboten die ontworpen zijn voor de ondiepe dieptes tussen de eilanden.

De beste uitzichten komen van heuvels langs de noordelijke en westelijke oevers, waar paden kronkelen door boomgaarden en theeplantages. Boottochten naar de eilanden vertrekken vanaf meerdere aanlegsteigers en duren tussen dertig minuten en twee uur afhankelijk van de bestemming.

Het schiereiland Yuantouzhu dankt zijn naam aan zijn vorm die lijkt op een schildpadkop gezien vanaf het water. Op heldere dagen kun je vanaf daar de silhouetten van verre eilanden ontwaren die bijna lijken te verdwijnen in de nevel.