Forte Airolo, Militair fort in Airolo, Zwitserland
Forte Airolo is een militaire vesting in Airolo, in het Zwitserse kanton Ticino, uitgehouwen in de rots van het Gotthardmassief. Het bestaat uit een netwerk van ondergrondse tunnels en verborgen bunkerruimtes die van buitenaf nauwelijks zichtbaar zijn.
De vesting werd gebouwd tussen 1941 en 1943 om de Gotthardpas te verdedigen, een van de drukst gebruikte routes door de Alpen. Na tientallen jaren van actieve dienst werd ze ontmanteld na het einde van de Koude Oorlog en later opengesteld voor bezoekers.
Forte Airolo maakte deel uit van het zogeheten Nationaal Reduit, het Zwitserse plan om het leger terug te trekken in de Alpen als de laaglanden bezet zouden worden. Deze strategie beïnvloedde sterk hoe de Zwitsers hun onafhankelijkheid begrepen tijdens de oorlogsjaren.
Bezoeken worden doorgaans aangeboden als rondleidingen door de ondergrondse gangen. Stevig schoeisel is aan te raden, want de vloeren in de tunnels kunnen ongelijk en soms vochtig zijn.
De vesting is zo diep in de rots gebouwd dat de schietgaten van buiten nauwelijks zichtbaar zijn en opgaan in de rotswand. Bezoekers die vanaf de weg omhoog kijken, kunnen nauwelijks vermoeden wat er achter de bergwand schuilgaat.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
