Monte San Giorgio, UNESCO berglocatie op de Italië-Zwitserland grens, Ticino.

Monte San Giorgio verheft zich 1.097 meter boven het Meer van Lugano met een karakteristieke piramidavorm, een steile noordzijde en een zachte zuidhelling die naar de Povlakte daalt. De berg bevat uitzonderlijke fossielen uit het Trias-tijdperk die bezoekers zowel in een speciaal museum als op gemarkeerde paden die door verschillende gesteentelagen lopen, kunnen bestuderen.

De berg bevat uitgebreide fossiellagen uit het Middel-Trias, met belangrijke ontdekkingen die in 1847 begonnen en systematisch onderzoek vanaf 1924 onder paleontolog Bernhard Peyer. Deze opgravingen transformeerden de locatie in een internationaal erkende plaats voor het begrijpen van oud marien leven en gaven het uiteindelijk UNESCO-werelderfgoedstatus.

Fossielen van hier dragen lokale namen: Ticinosuchus naar het kanton Ticino, Ceresiosaurus naar de Ceresio, de Italiaanse naam van het Meer van Lugano, en Helveticosaurus naar de Helvetii. Het fossielenmuseum van Meride, verbouwd door architect Mario Botta en heropend op 13 oktober 2012, ontvangt bezoekers met een reconstructie van 2,5 meter van Ticinosuchus, een dier dat ongeveer 240 miljoen jaar geleden leefde.

De locatie is bereikbaar via gemarkeerde wandelpaden met variërende moeilijkheidsgraden die je gidsen door verschillende rotslagen en geologische formaties. Een museum dicht bij de basis toont belangrijke fossielontdekkingen en helpt bezoekers herkennen wat ze zien terwijl ze de berg op wandelen.

Onder de fossielen van de berg dragen verschillende soorten namen die naar de streek verwijzen: Ticinosuchus naar het kanton Ticino, Ceresiosaurus naar het Ceresio, de Italiaanse naam van het Meer van Lugano, en Helveticosaurus naar de Helvetiërs. Een 2,5 meter lange reconstructie van de Ticinosuchus, een landreptiel van ongeveer 240 miljoen jaar oud, begroet bezoekers in het fossielenmuseum van Meride.