Zwitserland

Zwitserland is een federale republiek in Midden-Europa, die drie geografische zones beslaat: de Alpenketen in het zuiden, het centrale plateau tussen het Meer van Genève en het Bodenmeer, en de Juraketen langs de noordwestelijke grens, met hoogtes variërend van ongeveer 200 tot meer dan 4600 meter. Het vervoersnetwerk omvat ongeveer 5300 kilometer spoorlijnen die grote steden verbinden via bergtunnels, aangevuld met een dicht busnetwerk in valleien en hoogvlakten.

Het Bondshandvest van 1291 stichtte de Bondsstaat toen de kantons Uri, Schwyz en Unterwalden een verbond vormden tegen Habsburgse heerschappij. Extra kantons voegden zich toe gedurende de volgende eeuwen, totdat de huidige federale structuur ontstond door de grondwet van 1848.

Het land gebruikt dagelijks vier officiële talen, waarbij Duits door ongeveer 63 procent, Frans door 23 procent, Italiaans door 8 procent van de inwoners wordt gesproken, terwijl Reto-Romaans zijn regionale belang in het kanton Graubünden behoudt. Dit meertalige karakter bepaalt het dagelijkse leven, zodat officiële documenten en openbare bewegwijzering vaak in meerdere talen verschijnen.

Het vervoersnetwerk biedt regelmatige verbindingen tussen belangrijke knooppunten, waarbij treinen zelfs afgelegen berggebieden bereiken en elk half uur rijden. Nationale passen maken reizen door meerdere regio's eenvoudiger, en veel treinstations liggen centraal in de plaatsen, zodat loopafstanden kort blijven.

De Large Hadron Collider in het CERN-laboratorium nabij Genève loopt 27 kilometer in omtrek over grenzen heen en is 's werelds grootste deeltjesversneller, waar wetenschappers fundamenteel natuurkundig onderzoek verrichten. De faciliteit bevindt zich ongeveer 100 meter onder de grond en gebruikt supergeleidende magneten om deeltjes tot bijna de lichtsnelheid te versnellen.