Chaira Hydro Power Plant, dam in Pazardzhik Province
De Chaira-waterkrachtcentrale is een grote pompopslaginstallatie in de gemeente Belovo, Bulgarije, gelegen ongeveer 100 kilometer zuidoost van Sofia in het Rila-gebergte. Het werkt met twee reservoirs (de bovenste Belmeken-dam en de onderste Chaira-dam) verbonden door tunnels van ongeveer 4 meter in diameter, met vier omkeerbare turbines die zowel elektriciteit kunnen opwekken als water omhoog kunnen pompen om energie op te slaan.
De bouw begon eind jaren negentig, met de eerste turbines in bedrijf gesteld in 1995 en twee extra eenheden gestart in 1999. Het was ooit de grootste pompopslaginstallatie in Zuid-Europa en werd bekend om zijn omkeerbare turbines vervaardigd door Toshiba, die de hoogste watervalhoogte voor een ééntraps-pompurbine ter wereld op dat moment bereikten.
De naam Chaira komt van de lokale aanduiding van deze site in de bergachtige regio. De installatie tekent het landschap met zijn betonconstructies en stuwmeren, geïntegreerd in de natuurlijke omgeving van de Rila-bergen die bezoekers kunnen zien.
De plaats bevindt zich op hoge hoogte in een bergachtig gebied met koud, frisse lucht en beboste hellingen die in de wintermaanden sneeuwbedekt kunnen zijn. De dammen en tunnelstructuren zijn gebouwd in het natuurlijke berglandschap, en bezoekers moeten rekening houden met gematigde fysieke inspanning om verschillende delen van de installatie te bereiken.
De turbines werden gebouwd door Toshiba en geassembleerd in Bulgarije onder Japanse supervisie, een zeldzame technische eigenschap voor een Zuidoost-Europees project in de jaren negentig. Sinds 2022 is de installatie offline vanwege turbinadefecten, waardoor reparaties prioriteit krijgen om de energie-opslag- en generatiecapaciteit te herstellen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
