Samokov

Samokov strekt zich uit over een hoog dal dat door de rivier Iskar wordt doorsneden en omringd is door vier bergketens: Rila, Vitosha, Verila en Plana. De stad ligt in een natuurlijke kom met bosrijke hellingen aan alle zijden.

De nederzetting begon in de 14e eeuw als mijnbouwgemeenschap gesticht door Saksische mijnwerkers tijdens de uitbreiding van de metaalproductie van het Bulgaarse Rijk. Het groeide later uit tot een belangrijk centrum van de Europese metaalbewerking.

Metaalkunst bepaalde dit stadje van de 16e tot de 18e eeuw, toen wateraangedreven smederijen hoefijzers, spijkers en wapens voor de hele regio produceerden. Deze traditie trok bekwame ambachtslieden aan en maakte het tot een economisch centrum van het land.

Het dal heeft meerdere toegangswegen en blijft via regelmatige bussendiensten met Sofia verbonden, die bezoekers naar de omliggende regio brengen. De beste maanden voor een bezoek zijn mei tot september, wanneer bergtochten en klimroutes het meest toegankelijk zijn.

De naam "Samokov" komt van de zelfwerkende waterhamers die in de smederijen werden gebruikt en automatisch door waterkracht bewogen werden. Deze machines waren ongewoon voor die tijd en maakten lokale metaalwerkplaatsen tot voorbeelden voor andere regio's.