Tsentralen Rilski Rezervat

Dit centrale beschermingsgebied in het Rila-bergmassief bevat de hoogste pieken van Bulgarije, gletsjermeren, dichte bossen en alpiene weiden verspreid over grote hoogten. Het landschap verandert van dichte bossen in lagere zones naar open rotsige randen en sneeuwvelden bij de toppen.

Het reservaat werd in 1992 ingesteld door samenvoeging van verschillende kleinere beschermde gebieden die al UNESCO-bioschatusstatus hadden. Deze samenvoeging versterkte de bescherming van de regio nadat systemen van natuurbescherming sinds het begin van de 20e eeuw aan het groeien waren.

Dit beschermde gebied heeft bijzondere betekenis voor Bulgaarse bergbeklimmers die de hoogste pieken hier als belangrijke natuurlijke oriëntatiepunten zien. Het netwerk van berghutten en paden weerspiegelt hoe mensen traditioneel met deze bergen verbonden waren.

Toegang is het gemakkelijkst vanuit het berggebied Borovets waar goed gemarkeerde paden beginnen voor het verkennen van de hoge pieken. Breng gelaagde kleding mee omdat het weer op grote hoogte snel verandert en mist vaker snel optrekt.

Het reservaat bevat gletsjermeren die één van de belangrijkste riviersystemen van de Balkan voeden en afkomstig zijn uit ijstijdformaties. Weinig bezoekers beseffen dat deze koude bergwateren het beginpunt zijn voor waterlopen die veel verder dan de pieken stromen.