Oud Kerkhof, Begraafplaats in Hasselt, België

De Oud Kerkhof is een begraafplaats in Hasselt omgeven door hoge bakstenen muren en sierlijke poorten met een centrale mortiere kapel in neoclassicistische stijl. Het terrein bevat rijen grafstenen die systematisch zijn gerangschikt langs beplante paden en open groene ruimtes.

De begraafplaats werd opgericht in 1796 nadat Franse regelgeving begrafenissen binnen de stadsmuren verbood. Het diende als voornaamste begrafenis terrein voor Hasselt tot 1930, toen nieuwe begraafplaatsen openden.

Graven dragen symbolen met een vaste betekenis: een afgebroken zuil of boomstam voor een plots afgebroken leven, verstrengelde handen voor een huwelijksband die over de dood heen blijft bestaan, alfa en omega voor begin en einde van het leven. Een lier duidt een musicus aan, passer en winkelhaak een architect. Venijnboom, buxus en hulst staan voor dood en onsterfelijkheid.

Het kerkhof ligt op de hoek van de Vilderstraat en de drukke Kempische Steenweg, ten noorden van het Hasseltse centrum. Een bewegwijzerde route doorheen de begraafplaats geeft uitleg bij de belangrijkste graven, en in het dodenhuisje is informatie te vinden over het Oud Kerkhof en over begraafplaatsen in het algemeen. De hele site, met muren, hekken en de 76 beuken langs de muur aan de Vilderstraat, is beschermd.

De oorspronkelijke mortiere kapel uit 1809 functioneert nu als informatiecentrum, wat aantoont hoe deze plek van een actief kerkhof tot een historische herdenkingsruimte is getransformeerd. Deze transformatie is zichtbaar in hoe het gebouw vandaag wordt gebruikt en onderhouden.