Vaticaanse Obelisk, Egyptisch monument op het Sint-Pietersplein, Vaticaanstad
De Vaticaanse obelisk is een oud Egyptisch monument van rode graniet dat in het midden van het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad staat. De structuur rust op een basis met bronzen leeuwen en bereikt ongeveer 40 meter hoogte met het kruis op de top.
Keizer Caligula bracht de obelisk in het jaar 37 van Heliopolis naar Rome en plaatste hem in het Circus van Nero. Paus Sixtus V gaf in 1586 opdracht het monument naar zijn huidige locatie te verplaatsen, waarbij architect Domenico Fontana de technisch veeleisende verplaatsing leidde.
Het monument draagt op zijn top een verguld kruis met relikwieën uit het Heilige Land, dat de christelijke herinterpretatie van de oude Egyptische steen markeert. Pelgrims gebruiken de schaduw van de obelisk als natuurlijke klok terwijl ze op het plein wachten of samenkomen voor de mis.
Het monument werkt als zonnewijzer, waarbij cirkelvormige markeringen in de bestrating van het plein verschillende dierenriemtekens aangeven wanneer de schaduw er om twaalf uur overheen valt. Bezoekers kunnen het beste zicht genieten vanaf het open deel van het plein, vooral tijdens de ochtenduren wanneer het licht gunstig is.
Tijdens de verplaatsing in 1586 werkten 900 mannen en 75 paarden onder strikte orders om stil te blijven totdat een zeeman genaamd Bresca instorting voorkwam door te roepen dat de touwen met water nat moesten worden gemaakt. De obelisk bleef op zijn oorspronkelijke plek langer overeind staan dan enige andere antieke Romeinse obelisk, zonder ooit te zijn gevallen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
