Kota Falls, Natuurlijke waterval bij Natitingou, Benin

De Kota-watervallen vormen een reeks cascades in de Kota-beek, een kleine waterloop in het stroomgebied van de Kéran, met een valhoogte van ongeveer 100 m ten oosten van de Atakora-keten in het district Kotopounga, zo'n 20 km van Natitingou. De beek stroomt ook in het droge seizoen dankzij grondwater en wordt omzoomd door galerijbos. Bij de watervallen is een arboretum met tropische bomen aangelegd, bereikbaar via een van de twee paden naar het terrein.

De Kota-watervallen liggen in het district Kotopounga, ongeveer 20 km van Natitingou, aan de Kota-beek in het stroomgebied van de Kéran. Een in 2010 gepubliceerde studie mat een valhoogte van 100 m en een gemiddelde jaarlijkse afvoer van 0,27 m³/s, met 7.920 stromingsuren per jaar. Omdat grondwater de beek ook in het droge seizoen voedt, werd de locatie als een van zes gekozen voor een West-Afrikaans project voor kleinschalige waterkracht op het platteland.

De watervallen zijn verbonden met Marcus Boni Teiga, journalist en schrijver uit de Atakora-regio, die er zijn gedicht "Kota" aan wijdde. Het galerijbos langs de rivier de Kota staat ook bekend om zijn schimmelrijkdom: er groeien Afroboletus luteolus, Lactarius aurantiofolius en Russula liberiensis, sommige uniek voor Benin en nu bedreigd.

Erheen gaan werkt het beste met lokale hulp vanuit Natitingou, waar een lokale gids uw beste keuze is voor navigatie en veiligheid. Breng stevig schoeisel mee, want het pad naar de watervallen kan glad zijn, vooral tijdens het regenseizoen.

Het galerijbos langs de rivier de Kota herbergt 133 boomtaxa uit 34 families, vastgelegd door een onderzoeker van de Royal Botanic Gardens Kew en zijn team eind jaren 2000. Tot de vochtminnende bomen behoren Syzygium guineense, Khaya senegalensis en Breonadia salicina. Hetzelfde bos bevat hogere schimmels zoals Afroboletus luteolus en Russula liberiensis, sommige alleen in Benin voorkomend.