Burgess Shale, Paleontologische vindplaats in Yoho National Park, Canada

De Burgess Shale is een fossielhoudende zwarte schalie in de Canadese Rocky Mountains van British Columbia, ontsloten bij Field in Yoho National Park en bij Kicking Horse Pass, met een andere ontsluiting 42 km zuidelijker in Kootenay National Park. De Walcott-groeve ligt op de hellingen van Fossil Ridge, en de rotswand toont gelaagde beige, bruine en grijze schalie met diagonale stroken groene vegetatie en naaldbomen aan de voet.

Charles Walcott stuitte in 1909 tijdens een expeditie op de fossiele lagen en keerde in de volgende jaren regelmatig terug om tienduizenden specimens te verzamelen. Latere opgravingscampagnes vanaf de jaren 1960 brachten nieuwe interpretaties over de ontwikkeling van vroege diervormen.

De naam komt van de Burgess Pass, bij de bergkam waar de fossielhoudende lagen liggen. De vindplaats is een Lagerstätte, een term voor gesteentelagen met uitzonderlijke bewaring. De Walcott-groeve bereikt men alleen via een begeleide wandeling, geboekt bij het bezoekerscentrum van Field; verzamelen is verboden.

De Walcott-groeve ligt boven Emerald Lake, via een klim naar Burgess Pass en Fossil Ridge; het terrein is gesloten voor vrije toegang. Begeleide wandelingen moeten vooraf worden geboekt bij het bezoekerscentrum in het stadje Field. De route is lang en stijgt, dus neem warme kleding en water mee.

De specimens tonen zachte delen zoals darmkanalen en kieuwen die gewoonlijk afwezig zijn in fossielen omdat ze normaal gesproken snel vergaan. Sommige dieren bezitten lichaamsbouwplannen die niet in enige levende diergroep kunnen worden geplaatst.