Great Sand Dunes National Park and Preserve

Great Sand Dunes National Park and Preserve is een nationaal park en beschermd gebied in het zuiden van Colorado, waar hoge duinen zich uitstrekken langs de Sangre de Cristo Range. De duinen vormen een veld van ongeveer 78 vierkante kilometer, omringd door grasland, wetlands en naaldbossen op hogere hoogtes.

Gedurende honderdduizenden jaren droegen wind en water zand van de Rio Grande-vallei naar deze hoek van de San Luis Valley. Het gebied werd in het begin van de 20e eeuw erkend als nationaal monument en later uitgebreid tot nationaal park.

De naam beschrijft het landschap direct: uitgestrekte zandvlaktes die oprijzen tegen de Sangre de Cristo-bergen. Bezoekers kunnen blootsvoets over de duinen lopen of op speciale planken de steile hellingen afglijden, een activiteit die vooral populair is bij jongere gasten.

De beste tijd om te bezoeken ligt tussen het late voorjaar en het begin van de zomer, wanneer Medano Creek water voert en de temperaturen aangenaam zijn. Stevig schoeisel helpt bij het beklimmen van de hogere duinen, hoewel veel gasten blootsvoets lopen zodra ze profiteren van de koelere ochtenduren.

Na het vallen van de avond verschijnt hier een uitzonderlijk heldere sterrenhemel, omdat de afgelegen locatie en droge lucht weinig lichtvervuiling toelaten. De combinatie van woestijnzand en met sneeuw bedekte toppen in de directe nabijheid creëert een tafereel dat in Noord-Amerika zelden voorkomt.

Locatie: Alamosa County

Locatie: Saguache County

Ontstaan: 2004

Exploitant: National Park Service

Website: https://nps.gov/grsa

GPS-coördinaten: 37.73278,-105.51222

Laatste update: 15 december 2025 om 00:44