El Santuario de Chimayo

El Santuario de Chimayo is een heiligdom in het noorden van New Mexico, ten zuiden van de Sangre de Cristo Mountains, bekend om zijn genezende aarde. Het bouwwerk van adobe heeft twee lage klokkentorens, gesneden houten balken en een hoofdkapel met kleurrijke heiligenbeelden op de altaren.

Het heiligdom ontstond nadat een landeigenaar begin 19e eeuw een kruisbeeld vond bij de Santa Cruz River. De kapel werd kort daarna op de vindplaats gebouwd en groeide uit tot een belangrijk bedevaartsoord in de regio.

De naam Chimayo komt uit de taal van de Tewa Pueblo en duidt een plaats aan met goede obsidiaanaarde, hier al eeuwenlang gebruikt voor aardewerk en heilige doeleinden. Bezoekers zien nog steeds hoe gelovigen kaarsen aansteken en offeranden aan de muren hangen terwijl ze in de kleine kapel bidden.

Het terrein is dagelijks geopend en de toegang is gratis, hoewel veel bezoekers een donatie achterlaten. Wie tijdens de Goede Week aankomt, moet rekening houden met grotere mensenmenigten, omdat duizenden de route te voet afleggen.

Een kleine ruimte naast de hoofdkapel herbergt de aardkuil waaruit pelgrims al meer dan twee eeuwen grond halen voor geneesdoeleinden. De kerk vult de verdieping regelmatig aan met nieuwe aarde uit de omliggende heuvels, aangezien er jaarlijks tonnen worden meegenomen.