Fajada Butte, Butte in Chaco Culture National Historical Park, New Mexico, Verenigde Staten

Fajada Butte is een zandsteenformatie van ongeveer 135 meter hoog in een nationaal park in New Mexico. Het rotsoppervlak bevat oude woningen en een ceremoniële rampstructuur die zich ongeveer 230 meter langs de zuidwestzijde uitstrekt.

Aardewerkfragmenten tonen aan dat de klifwoningen hoog op de butte tussen de 10e en 13e eeuw werden gebruikt. Een 95 meter hoge, 230 meter lange hellingbaan op de zuidwestelijke flank, zonder duidelijk nut, wijst op het ceremoniële belang van de butte voor het Chaco-volk.

De Sun Dagger-site bij de top van de butte heeft twee spiraalvormige petroglyfen en drie grote stenen platen die licht- en schaduwpatronen werpen die zonnewendes en equinoxen markeren. Anna Sofaer legde de site in 1977 vast en zag rond 11.15 uur op de zomers zonnewende een lichtdolk de grotere spiraal doorsnijden. Pueblo-gemeenschappen observeren nog steeds de horizonbewegingen van de zon.

Fajada Butte ligt in Chaco Culture National Historical Park, bereikbaar via zandwegen vanaf de US 550 bij Nageezi. De toegang tot de butte zelf is sinds de jaren 1980 gesloten, en publieke betreding werd na 1989 beperkt toen erosie door voetverkeer een van de drie platen bij de Sun Dagger-site verschoof. Men bekijkt hem vanaf de canyonbodem en de wegen; paden en vindplaatsen van het park liggen op loopafstand van de rondweg.

Deze formatie trok wijdverbreide wetenschappelijke aandacht toen onderzoekers in de jaren zeventig ontdekten hoe nauwkeurig de petroglyfen met astronomische gebeurtenissen waren uitgelijnd. Het pad van de zon creëert meetbare licht- en schaduwpatronen die oude bewoners gebruikten om belangrijke datums bij te houden zonder moderne instrumenten.