Grand Canyon Railway

De Grand Canyon Railway is een historische spoorlijn in Arizona die Williams verbindt met de zuidrand van de Grand Canyon en daarbij 103 kilometer aflegt door hoogvlakten en dennenbossen. De treinen rijden over een enkel spoor dat door open landschappen en beboste delen kronkelt voordat ze bij het station nabij de canyon aankomen.

De lijn opende in 1901 als onderdeel van het spoorwegnet van Santa Fe en verkortte de reistijd naar de canyon aanzienlijk vergeleken met de vroegere postkoetsritten. De diensten werden in 1968 stopgezet vanwege het toenemende autoverkeer en werden pas in 1989 hervat toen de belangstelling voor milieuvriendelijke alternatieven groeide.

De naam van de spoorlijn verwijst rechtstreeks naar het geologische wonder aan het einde van de lijn, terwijl de treinen vandaag vooral toeristen vervoeren die de canyon willen bereiken zonder te rijden. Aan boord heerst een ontspannen sfeer waarin reizigers van over de hele wereld praten over de wandeling die hen te wachten staat of de terugreis.

De rit duurt ongeveer twee en een half uur per richting en biedt enkele uren bij de canyon voordat de trein terugkeert. Vroeg boeken maakt het doorgaans gemakkelijker om plaatsen te vinden in de verschillende rijtuigklassen, die variëren in comfort en kijkmogelijkheden.

Sommige ritten worden onderbroken door acteurs verkleed als bandieten die naast de trein rijden en een nepoverval ensceneren. Dit entertainment roept herinneringen op aan Wilde Westen-mythen en verheugt vaak vooral kinderen.