Arizona Trail

De Arizona Trail is een langeafstandsvoetpad van ongeveer 800 mijl (1300 kilometer) van de Mexicaanse grens tot Utah, dat door woestijnlaagten, beboste hoogvlakten en diepe canyons loopt. Verdeeld in 43 afzonderlijke passages, verschuift de route van saguaro-bezaaide bekkens in het zuiden naar ponderosabossen in het noorden.

De Arizona Trail Association lanceerde het project eind jaren tachtig, met als doel een doorlopend pad over de volledige lengte van de staat vast te leggen. De officiële erkenning als National Scenic Trail kwam in 2011, na meer dan twee decennia aan bouw door vrijwilligers en overheidsinstanties.

Wandelaars passeren gebieden die verbonden zijn met inheemse gemeenschappen uit het zuidwesten, waar traditionele paden en archeologische overblijfselen zichtbaar zijn langs meerdere delen. Deze gebieden dragen levende banden met de eerste bewoners van de regio en hun relatie met het land.

De 43 genummerde passages bieden verschillende toegangspunten, met informatie beschikbaar over nabijgelegen waterbronnen en bevoorradingsopties. Wandelaars moeten zich voorbereiden op veranderende hoogtes, extreme temperaturen en lange afstanden tussen steden.

Branden in 2024 troffen ongeveer 93 mijl van de route, wat uitgebreid herstel en tijdelijke afsluitingen in meerdere passages vereiste. Vrijwilligers blijven werken om verbrande secties te stabiliseren en toegang voor doorgaande wandelingen geleidelijk te herstellen.