Ballarat

Ballarat is een verlaten nederzetting in Inyo County, Californië, bekend als spookstad uit de goudkoorstijd. De overblijfselen bestaan voornamelijk uit eenvoudige adobegebouwen en funderingen verspreid over het droge woestijnlandschap, wat aantoont hoe de gemeenschap ooit was georganiseerd.

Ballarat werd gesticht in 1897 toen prospectors goud en andere mineralen in nabije canyons ontdekten. De stad verviel snel na sluiting van de mijnen, met het postkantoor dat in 1917 sloot, wat het begin van de lange verlating markeerde.

De naam Ballarat komt van een Australische goudzoekersstad en weerspiegelt hoe de goudkoorts wereldwijd communities verbond. De verspreide adobe-ruïnes tonen waar mensen uit verschillende achtergronden ooit samenkwamen met gedeelde hoop om rijkdom te vinden.

De locatie is afgelegen en alleen bereikbaar via moeilijke wegen, dus neem een robuust voertuig en veel water mee. In de winter kunnen honderden kampeerders het gebied gebruiken als basis voor woestijn- en bergverkenning.

Seldom Seen Slim was de laatste bewoner, die alleen in de stad leefde van ongeveer 1918 tot 1968 zonder zich lange tijd te wassen, uiteindelijk in een Volkswagen en aanhangwagen. Zijn opmerkelijke verhaal belichaamt de extreme isolatie en ongewone persoonlijkheden die op dergelijke afgelegen plaatsen ontstonden.