Independence Lake, Gletsjermeer in de Sierra Nevada, Nevada County, Californië, Verenigde Staten

Independence Lake is een natuurlijk gletsjermeer in de Sierra Nevada gelegen in een nauw dal dat door oude gletsjers is uitgeslepen. Het meer strekt zich ongeveer 2,4 mijl uit en is ruwweg een halve mijl breed, omgeven door bossen van dennen en fijnsparren met rotsachtige oevers.

Het meer bestaat al duizenden jaren en werd door het Washoe-volk gebruikt voor visserij en waterbronnen vóór Europese nederzetting. De naam stamt waarschijnlijk uit de jaren 1850, een dam werd in 1879 gebouwd, en het gebied werd beschermd nadat Disneys skiresort-plannen in de jaren 1970 mislukte.

Het Washoe-volk, dat het meer bodemloos achtte, gebruikte het ongeveer 9.000 jaar. De bronnen verschillen over de herkomst van de naam maar zijn het eens dat die op Onafhankelijkheidsdag werd gegeven: Lola Montez, voormalig minnares van koning Ludwig van Beieren en toen woonachtig in Grass Valley, is de gebruikelijke naamgever, hoewel Augustus Moore zei het meer in 1862 te hebben genoemd. Mount Lola, een mijl westelijk, is naar haar vernoemd.

Het gebied is alleen bereikbaar via ruwe weg die voertuigen met hoog lichaamsgewicht vereist, en wintersneeuw maakt reizen moeilijk, dus bezoeken zijn het best in warmere maanden. Motorboten zijn niet toegestaan, maar kajaks en kleine boten zijn in de zomer gratis beschikbaar.

Independence Lake behoudt al zijn inheemse vissoorten, anders dan andere meren aan de oostkant van de Sierra Nevada, doordat de dam invasieve vissen tegenhoudt. Het herbergt een van slechts twee wilde, zelfstandige populaties van de Lahontan-cutthroatforel, een bedreigde soort die bijna overal in haar historische areaal verdwenen is.