Donner Pass, Bergpas voor wegverkeer in Sierra Nevada, Californië

Donner Pass is een bergpas van 2.151 m (7.056 ft) in de noordelijke Sierra Nevada, ongeveer 14 km ten westen van Truckee boven het Donnermeer. De klim is steil vanuit het oosten en geleidelijk vanuit het westen. Interstate 80 steekt de bergkam over bij Donner Summit, ongeveer 3,2 km ten noorden van de pas, niet over de pas zelf.

De Stephens-Townsend-Murphy Party was in 1844 de eerste groep kolonisten die de pas overstak, en de Donner Party overwinterde in 1846 ten oosten van de bergen, waar 45 van de 81 leden overleefden. In het voorjaar van 1868 voltooide de Central Pacific Railroad na bijna drie jaar boren door honderden Chinese arbeiders haar 506 m lange Summit Tunnel (tunnel nr. 6); op 18 juni 1868 reed de eerste passagierstrein erdoor.

De naam komt van gebeurtenissen in 1846 en wordt vandaag gebruikt door automobilisten en wandelaars die de bergroute oversteken. Borden en markeringen langs de weg herinneren aan de vroege pioniers die door dit gebied reisden.

De snelweg blijft het hele jaar door open, maar in de winter kunnen sneeuwkettingen nodig zijn en hevige sneeuwval leidt soms tot korte afsluitingen. Reizigers die tussen november en april doorreizen moeten winteruitrusting meenemen en de wegomstandigheden vóór vertrek controleren.

Het gebied behoort tot de sneeuwrijkste van de Verenigde Staten en kan tijdens sommige winters meer dan 20 meter sneeuw ontvangen. Deze zware sneeuwval heeft geleid tot de ontwikkeling van lawinecontrole- en sneeuwruimingstechnieken die later in veel andere regio's werden toegepast.