San Luis Dam, Aarden dam in Merced County, Verenigde Staten

De San Luis Dam is een aarden dam in Merced County, Californië, die het San Luis Reservoir vormt, een van de grootste wateropslagfaciliteiten buiten een rivier in de Verenigde Staten. De dam ligt tussen glooiende heuvels en maakt deel uit van een groter systeem dat water opneemt uit de Sacramento-San Joaquín-delta voor latere verdeling.

Het door het stuwmeer overstroomde dal was Yokuts-land en later deel van Rancho San Luis Gonzaga. Het federale Bureau of Reclamation onderzocht vanaf 1955 een groot spaarbekken, terwijl ook het staatsproject opslag buiten de rivier nodig had; de staat bood een gezamenlijke voorziening aan. De tussen 1963 en 1968 gebouwde dam werd in 1969 voor het eerst gevuld.

Het dal dat het stuwmeer nu onder water zet was Yokuts-land en later deel van Rancho San Luis Gonzaga, waar kleinschalige landbouw afhing van grondwater en kanalen van de San Joaquín-rivier. De dam en het stuwmeer zijn te zien vanaf het Romero Overlook Visitors Center aan Highway 152 over de Pacheco Pass.

Het gebied rond de dam is gemakkelijk bereikbaar via Highway 152 en er zijn uitkijkpunten waar je over het stuwmeer en de omliggende heuvels kunt uitkijken. 's Middags kan het hard waaien, dus een bezoek in de ochtend is over het algemeen aangenamer.

Het stuwmeer overstroomde de vroegere vallei van Rancho San Luis Gonzaga en verdreef de Yokuts die er woonden. De centrale, vernoemd naar ingenieur William R. Gianelli, heeft acht omkeerbare Francisturbines: ze pompt water met 376 MW omhoog en wekt bij lossing tot 424 MW op, waarbij slechts ongeveer 70 procent van de energie wordt teruggewonnen.