Alcatraz, Federale gevangenis op eiland in de Baai van San Francisco, Verenigde Staten
Alcatraz Island is een voormalige gevangenisinstelling op een rotsachtig eilandje in de baai van San Francisco, die ongeveer 9 hectare beslaat en meerdere cellenblokken, wachttorens, een vuurtoren en versterkte muren bevat. Vanaf de aanlegsteiger leiden steile paden en trappen omhoog naar het cellengebouw van drie verdiepingen met smalle gangen en getraliede ramen, terwijl de open ligging vrij zicht biedt op de Golden Gate Bridge en de skyline van de stad.
Het eiland diende vanaf 1850 als militaire post en later als militaire gevangenis voordat het van 1934 tot 1963 een federale zwaar beveiligde instelling werd waar beruchte criminelen zoals Al Capone en George Kelly werden vastgehouden. Na de sluiting wegens hoge exploitatiekosten werd het terrein in 1972 onderdeel van de Golden Gate National Recreation Area en voor het publiek opengesteld als historische locatie.
Veel bezoekers lopen door de smalle cellen om zich voor te stellen hoe het dagelijks leven van de gevangenen hier was. De voormalige gevangenis wordt wereldwijd gezien als symbool van straf en opsluiting, wat verklaart waarom ze blijft opduiken in films en boeken. Vandaag zijn er nog steeds graffiti en muurschilderingen te zien die zijn achtergelaten door inheemse activisten die het terrein tussen 1969 en 1971 bezetten als onderdeel van hun beweging voor landrechten en erkenning.
De toegang is alleen per veerboot vanaf Pier 33 bij Fisherman's Wharf, en tickets zijn vaak weken van tevoren uitverkocht. Audiogidsen in meerdere talen zijn beschikbaar tijdens dagelijkse bezoeken van ongeveer 9:00 tot 16:00 uur, en warme kleding is aan te raden vanwege sterke wind en koele temperaturen. De paden op het eiland zijn steil en oneffen, waardoor ze lastig zijn voor rolstoelgebruikers, en omdat er geen eten wordt verkocht ter plaatse, wordt aangeraden water en snacks mee te nemen.
In juni 1962 voerden Frank Morris en de broers Anglin een zorgvuldig geplande ontsnapping uit door de ventilatieschachten van hun cellen te doorbreken met zelfgemaakte gereedschappen en namaakhoofden van zeep en papier-maché in hun bedden achter te laten. Ze kropen door leidingen, bouwden een geïmproviseerd vlot van regenjassen en gingen het koude water in, hoewel niemand met zekerheid weet of ze de overtocht hebben overleefd of zijn verdronken in de stroming.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
