Dry Tortugas National Park

Dry Tortugas National Park bestaat uit zeven kleine eilanden met koraalriffen verspreid over ongeveer 113 kilometer ten westen van Key West in een marien reservaat in de Golf van Mexico. Het hoofdeiland, Garden Key, herbergt een groot bakstenen bouwwerk uit de 19e eeuw omgeven door helder water en zandstranden.

Juan Ponce de León gaf de eilanden hun naam in de 16e eeuw na het vinden van talrijke zeeschildpadden in de omliggende wateren. De bouw van het fort begon in 1846 als onderdeel van een kustverdedigingsstrategie en bleef onvoltooid tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.

De eilanden dragen namen als Garden Key en Loggerhead Key, die verwijzen naar de dieren die vroege ontdekkingsreizigers hier aantroffen. Bezoekers kunnen door de dikke bakstenen muren van het fort lopen en zien hoe de architectuur zich heeft aangepast aan tropische hitte en vochtigheid.

Erheen reizen vereist vooraf reserveren, aangezien alleen veerboten en watervliegtuigen vanuit Key West verbindingen bieden. Overnachten betekent kamperen, omdat er geen winkels of accommodatie op de eilanden zijn.

Vijf soorten zeeschildpadden, verpleegsterhaaien en dertig soorten koraal leven in de beschermde mariene omgeving. Het fort diende ook als gevangenis in de 19e eeuw, waar samenzweerders bij de moord op Abraham Lincoln gevangen zaten.

Locatie: Monroe County

Ontstaan: 4 januari 1935

Exploitant: National Park Service

Onderdeel van: Everglades & Dry Tortugas

Grenst aan: Florida Keys National Marine Sanctuary

Website: https://nps.gov/drto

GPS-coördinaten: 24.62861,-82.87333

Laatste update: 13 december 2025 om 00:16