La Venta

La Venta is een archeologische site in Huimanguillo, in de Mexicaanse staat Tabasco, gelegen ongeveer 15 kilometer ten zuiden van het stadje nabij de Golfkust. Het complex omvat aarden piramides, ceremoniële pleinen en talrijke basalten monumenten verspreid over een uitgestrekt nederzettingsgebied.

De nederzetting bereikte haar hoogtepunt tussen 900 en 400 voor Christus en werd het belangrijkste centrum van de Olmeken-beschaving nadat San Lorenzo aan macht had ingeboet. Tijdens deze eeuwen ontstonden monumentale gebouwen en sculpturen die de politieke en religieuze invloed van de bewoners in heel Meso-Amerika toonden.

De naam doet denken aan een Spaanse term voor een herberg of handelspost, hoewel de oorsprong van de plaatsnaam onduidelijk blijft. Bezoekers zien vandaag enorme basalten koppen die ooit dienden als portretten van vroegere heersers, samen met ceremoniële platforms waar rituelen met jade en andere offers plaatsvonden.

Bezoekers kunnen de archeologische overblijfselen te voet verkennen, wandelend langs gemarkeerde paden door het terrein. Een museum ter plaatse toont artefacten en uitleg over de Olmeken-beschaving, bereikbaar met openbaar vervoer vanuit Huimanguillo.

Het centrale Complex A vertoont een opmerkelijke astronomische oriëntatie, waarbij de hoofdas slechts 8 graden afwijkt van het echte noorden en een perfecte bilaterale symmetrie vertoont. Deze indeling weerspiegelt een geavanceerd begrip van hemelwaarneming dat meer dan duizend jaar voor de Klassieke Maya-periode werd ontwikkeld.