Páramo de Santurbán

Santurbán is een hooggebergte-ecosysteem in noordoost-Colombia dat zich uitstrekt over vochtige hellingen en rotsformaties boven 3.900 meter. Het landschap is doorweven met mossen, grassen en verspreide poelen die water uit de lucht opvangen.

De regio werd aan het einde van de twintigste eeuw een strijdtoneel tussen mijnbouwbelangen en lokale waterbeschermers. Rechterlijke uitspraken beperkten later de activiteit van grote bedrijven in gevoelige zones van het ecosysteem.

De Colombiaanse term páramo beschrijft een apart landschap tussen bergbos en gletsjerzône, gekenmerkt door mistvorming en wisselende temperaturen. Bezoekers zien hier bemoste grond met lage begroeiing en beken die door open vlaktes stromen.

Het terrein vereist warme kleding en regenbescherming vanwege frequente mist en plotselinge temperatuurwisselingen. Wandelpaden liggen voornamelijk op onverharde grond die glibberig kan worden wanneer nat.

Frailejón-planten groeien slechts enkele millimeters per jaar en bereiken pas na tientallen jaren hun volledige grootte, waardoor ze getuigen zijn van langetermijn klimaatverschuivingen. Hun wollige bladeren zijn bedekt met duizenden fijne haartjes die mistdruppels rechtstreeks uit de lucht vangen.