Semuc Champey

Semuc Champey is een natuurlijke kalksteenformatie in het departement Alta Verapaz in Guatemala die zich ongeveer 300 meter uitstrekt over de rivier Cahabón. Een reeks van gelaagde poelen met turkoois en groen water vormt zich aan het oppervlak terwijl de rivier door een tunnel eronder stroomt.

De Q'eqchi'-Maya kenden deze plek al eeuwen voordat buitenstaanders het in de jaren 1950 documenteerden. De Guatemalteekse regering verklaarde het gebied tot beschermd natuurmonument via decreet 025 in 2005 om de formatie tegen schade te beschermen.

De Q'eqchi'-naam betekent waar de rivier zich onder de stenen verbergt en weerspiegelt eeuwen Maya-kennis over deze formatie. Bezoekers kunnen vandaag zien hoe omliggende dorpen hun band met het regenwoud behouden en geneeskrachtige planten van de hellingen gebruiken.

De weg naar de ingang volgt een kronkelend grindpad dat vaak moeilijk begaanbaar is en de meeste bezoekers huren een lokale chauffeur vanuit het stadje Lanquín. Een steil uitkijkpad biedt een overzicht van de poelen en vergt ongeveer 45 minuten klimmen door jungleterrein.

Het water in de poelen komt niet van de hoofdrivier maar van kleinere stromen die van de hellingen stromen en zich op het kalksteenoppervlak verzamelen. De Cahabón zelf is hoorbaar onder de brug en verschijnt weer ongeveer 400 meter stroomafwaarts waar het water schuimend uit de rots barst.

Locatie: Alta Verapaz Department

Ontstaan: 2005

Onderdeel van: Cahabón River

GPS-coördinaten: 15.53333,-89.96111

Laatste update: 12 december 2025 om 19:22