Quiriguá, Archeologische vindplaats in Departement Izabal, Guatemala

Quiriguá is een archeologisch complex met talrijke stenen monumenten, waaronder stelen en zoomorfe altaren verspreid over meerdere verheven pleinen en terrassen. De vindplaats strekt zich uit over terrein bedekt met dichte tropische begroeiing, met de gesneden stenen die tussen de bomen uitsteken.

Quiriguá was al bewoond in 200 n.Chr., rond 550 begon de acropolis en in de 8e eeuw volgden grotere bouwwerken; omstreeks 850 stopte alle bouwactiviteit, op een korte herbezetting rond 900–1200 na. In 738 versloeg koning K'ak' Tiliw Chan Yopaat Copán en werd de gevangen heerser daarvan, Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, geofferd op het Grote Plein, waarmee Quiriguá's vazalstatus eindigde.

De oorspronkelijke naam van de site, Ihk' Way Nal ("plaats van de zwarte put"), verwijst naar een mythologische locatie die koning K'ak' Tiliw Chan Yopaat liet nabootsen op het Grote Plein. Het embleemglyf leest volgens Ruud van Akkeren als "kuhul Un Ajaw" (Heilige Heer van de Amate-boom), gebaseerd op de brede wortels van de amate die in het glyf zijn afgebeeld.

De beste manier om de site te verkennen is te voet langs de paden tussen de monumenten, die door de tropische omgeving slingeren. Draag stevig schoeisel en neem water mee, want de hitte en vochtigheid zijn intens en de begroeiing kan dicht zijn.

Stèle E rijst tot ongeveer 10,6 meter, wat het hoogste gesneden stenen monument is dat ooit in pre-Colombiaans Amerika werd opgericht. Deze buitengewone grootte toont de technische vaardigheid en ambitie van de Maya-ambachtslieden die deze massieve blokken vormden.