Antigua Guatemala

Antigua Guatemala is een voormalige hoofdstad in het departement Sacatepéquez, Guatemala, gelegen op de hellingen van de Panchoy-vallei op ongeveer 1520 meter hoogte. Drie vulkaankegels omringen de vallei en blijven zichtbaar vanaf bijna elk punt in de stad, vooral 's ochtends of 's avonds wanneer het licht hun silhouetten helder tekent.

Gesticht in 1543 onder de naam Santiago de los Caballeros nadat een modderstroom de tweede hoofdstad verwoestte, groeide de stad in de eeuwen daarna. Na aardbevingen in 1773 verplaatsten de autoriteiten de regeringszetel naar het huidige Guatemala-Stad, hoewel veel inwoners tussen de ruïnes bleven en de stad geleidelijk herbouwden.

De naam betekent Oud Guatemala en laat zien hoe inwoners de vroegere hoofdstad nog altijd van de huidige onderscheiden. Veel straten dragen namen die aan religieuze gebruiken en gebouwen herinneren die bezoekers vandaag nog steeds tegenkomen, zoals Calle del Arco en Calle de los Pasos.

De meeste reizigers bereiken de stad per shuttle of bus vanaf de internationale luchthaven in Guatemala-Stad, wat tussen 45 en 90 minuten duurt afhankelijk van het verkeer. Het centrum kan te voet verkend worden, aangezien de belangrijkste bezienswaardigheden binnen enkele straten van Parque Central liggen.

De meeste gebouwen staan niet helemaal rechtop, omdat aardbevingen delen van muren en gewelven deden instorten, maar bewoners en bezoekers gebruiken nog steeds veel binnenplaatsen en zijvleugels voor cafés, werkplaatsen en woningen. Het stratenpatroon volgt het oorspronkelijke plan uit het midden van de 16e eeuw, zodat je dezelfde paden bewandelt als mensen ten tijde van het koloniale bewind.