Quetzaltenango, Bergstad in zuidwest Guatemala.
Quetzaltenango, door de meeste inwoners Xela genoemd, is een stad in het zuidwesten van Guatemala gelegen op ongeveer 2.334 meter (7.660 voet) hoogte in een bergvallei binnen het departement Quetzaltenango. De straten in het centrum zijn aangelegd rond een centraal plein, en de omliggende buurten strekken zich uit over meerdere heuvels met woonwijken en markten.
Spaanse troepen onder Pedro de Alvarado kwamen in 1524 aan en versloegen de K'iche' Maya bij de nederzetting, die toen Xelajú heette. De uitbarsting van de vulkaan Santa María in 1902 bedekte de straten met steen en as, wat later de manier veranderde waarop de stad werd gebouwd en groeide.
De oude K'iche'-naam Xelajú blijft levend in het dagelijks leven, en de meeste inwoners gebruiken de verkorte vorm Xela in gewone gesprekken. De K'iche'-taal wordt naast het Spaans gesproken in veel buurten, en je kunt haar vaak horen op straat en in winkels.
De hoogte brengt koel weer met zich mee, en het is verstandig om warme kleding mee te nemen, vooral tijdens de wintermaanden. De stad heeft veel taalscholen en dient als uitvalsbasis voor wandelingen naar nabijgelegen vulkanen en warmwaterbronnen.
Wintertemperaturen 's nachts kunnen onder het vriespunt dalen, wat niet ongewoon is op deze hoogte, maar vaak bezoekers uit de tropen verrast. Veel huizen in de stad hebben geen verwarming, en bewoners vertrouwen op dikke dekens en gelaagde kleding om warm te blijven.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
