Masaya Volcano National Park

Het Masaya Volcano National Park is een beschermd natuurreservaat in de Stille Oceaan-regio van Nicaragua met de Santiago-krater als voornaamste kenmerk. De krater ligt tussen de vulkanen Nindiri en Masaya en stoot continu zwaveldioxide uit zijn diepten uit.

De caldera ontstond ongeveer 2500 jaar geleden door een basaltische uitbarsting die enorme hoeveelheden rots en as uitwierp. Het gebied werd later in 1979 aangewezen als het eerste nationale park van Nicaragua, wat het officiële bescherming gaf.

Het park is genoemd naar de nabijgelegen vulkaan en heeft spirituele betekenis voor de lokale bevolking die sinds eeuwen in de regio woont. Het vulkanische landschap bepaalt de identiteit van het gebied en trekt bezoekers aan die de geologie van Centraal-Amerika willen begrijpen.

Bezoekers kunnen het park verkennen via georganiseerde dag- en nachtrondleidingen, elk met verschillende perspectieven afhankelijk van het moment van bezoek. Het is raadzaam om comfortabele schoenen te dragen en je voor te bereiden op veranderende omstandigheden, omdat het terrein oneven is en de lucht zwaar kan aanvoelen door gasuitstooting.

Bij nacht is een zichtbaar lavameer in de Santiago-krater te zien, vergezeld van ondergrondse geluiden die op oceaangolven lijken. Dit zeldzame schouwspel maakt een nachtelijk bezoek aan het park bijzonder onvergetelijk en anders dan typische vulkanische ervaringen.