Volcán Momotombo

Volcán Momotombo is een 1297 meter hoge stratovulkaan aan de oever van het Managuameer in het noordwesten van Nicaragua, herkenbaar aan zijn bijna perfect symmetrische kegel. De topkrater opent zich in een ovale holte waaruit rook en stoom boven het omringende landschap opstijgen.

De uitbarsting in 1610 zond asregens over de nabijgelegen koloniale stad León en dwong de inwoners een nieuwe nederzetting naar het westen te stichten. Verdere uitbarstingen volgden door de eeuwen heen, met een bijzonder actieve fase tussen 2015 en 2016 die verse lavastromen op de helling achterliet.

De naam Momotombo komt uit de Nahuatl-taal en betekent "grote kokende top", wat weerspiegelt hoe inheemse volkeren de stoomopeningen en periodieke uitbarstingen van de berg waarnamen. Lokale gemeenschappen bij het meer delen nog steeds verhalen over de rol van de vulkaan in het dagelijks leven en de seizoensritmes van hun voorouders.

Bezoekers hebben toestemming nodig van de nabijgelegen geothermische centrale voordat ze het pad betreden, en moeten rekening houden met steil, los terrein bedekt met vulkanische as. Lokale gidsen kennen de huidige omstandigheden op de helling en kunnen helpen met routekeuzes wanneer recente activiteit het pad heeft veranderd.

De lavastromen op de noordwestelijke flank hebben zich uitgestrekt tot in de Monte Galán-caldera, een oudere vulkanische structuur die de jongere kegel gedeeltelijk omringt. Sommige van deze stromen vormden zich tijdens de meest recente eruptieve fase en blijven zwart en onverweerd.